Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα υποτίθεται ότι είναι το μέλλον. Γιατί λοιπόν οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες παίρνουν τώρα μια σελίδα από προηγούμενα σχέδια; Ο Steven Beardsly αναφέρει από την έκθεση IAA Mobility στο Μόναχο.
Η Volkswagen είναι μία από τις πολλές ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες που επανεξετάζουν το σχεδιασμό και το μάρκετινγκ των EV για να ενισχύσουν τις υποτονικές πωλήσειςΕικόνα: Daisuke Ichikawa/AP Photo/picture alliance
Όταν ο επικεφαλής σχεδιαστής της Volkswagen, Andreas Mindt, κοιτάζει το ηλεκτρικό ID.Polo, βλέπει ένα φιλικό, οικείο πρόσωπο. Και αυτό ακριβώς είναι το θέμα.
Στεκόμενος μπροστά στο ακόμα καμουφλαρισμένο μοντέλο στην έκθεση αυτοκινήτου IAA στο Μόναχο της Γερμανίας, ο Mindt περιέγραψε μια μετατόπιση από τη φουτουριστική, πιο αραιή σχεδιαστική γλώσσα των πρόσφατων μοντέλων ID.
«Όταν κοιτάς το πρόσωπο εδώ, είναι πολύ αισιόδοξο», είπε ο Mindt, δείχνοντας προς τα εμπρός. «Είναι αναζωογονητικό. Όλες οι γραμμές ανεβαίνουν έτσι ώστε να φαίνεται φιλικό, θετικό και αισιόδοξο».
Μια παρόμοια προσέγγιση είναι ορατή στη φετινή έκθεση IAA Mobility, όπου οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές αυτοκινήτων επανεξετάζουν το σχεδιασμό και το μάρκετινγκ ηλεκτρικών οχημάτων.
Οι Γερμανοί αγοραστές αυτοκινήτων εξακολουθούν να είναι δύσπιστοι σχετικά με τα ηλεκτρικά οχήματα. Θα τους πείσουν τα μοντέλα που παρουσιάστηκαν στην IAA του Μονάχου;
Αγωνιζόμενοι να διευρύνουν την ελκυστικότητα των προσφορών τους για EV, πολλοί δίνουν τώρα έμφαση στην εξοικείωση της επωνυμίας έναντι της καινοτομίας.
«Καλώς ήρθατε στο σπίτι»
Η Mercedes ανακοίνωσε ότι συγχωνεύει τη σχεδιαστική παλέτα για κινητήρες εσωτερικής καύσης και ηλεκτρικά οχήματα για τα επόμενα μοντέλα. Το σύνθημά της «Welcome Home» έρχεται καθώς η μάρκα πλησιάζει τα 140 χρόνια ύπαρξής της.
Και ενώ το νέο ηλεκτρικό SUV ix3 της BMW είναι εντυπωσιακά μοντέρνο στο εξωτερικό και το εσωτερικό, η εμβληματική μπροστινή μάσκα – γνωστή ως νεφρά – διαμορφώθηκε σε μια σειρά από τη δεκαετία του 1960, τη «Neue Klasse» («Νέα Κατηγορία»).
Αλλά είναι η Volkswagen όπου η αλλαγή είναι πιο ορατή. Λίγες μέρες πριν από τη φετινή έκθεση IAA Mobility, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει τη σύμβαση ονομασίας βάσει αριθμών για την οικογένεια ID. Ξεκίνησε με το ID.2, που τώρα ονομάζεται ID.Polo, από ένα μοντέλο γνωστό σε γενιές Ευρωπαίων οδηγών.
«Πρέπει να παραμείνεις μοντέρνος, πρέπει να μείνεις μπροστά από την καμπύλη», δήλωσε ο Thomas Schäfer, Διευθύνων Σύμβουλος της μάρκας Volkswagen και αφεντικό της Mindt. «Αλλά πρέπει να μείνεις πιστός και στη μάρκα».
Το όχημα μοιάζει επίσης περισσότερο με ένα παραδοσιακό Polo, με το πιο λεπτό προφίλ, τις ισχυρότερες γραμμές και τους εκτεθειμένους θόλους των τροχών. Το εσωτερικό του θα δει την επιστροφή των φυσικών κουμπιών για τον έλεγχο λειτουργιών όπως ο έλεγχος του κλίματος — μια απαίτηση των πελατών.
Το εξωτερικό διαθέτει επίσης παχύτερα πίσω φώτα, είπε ο Mindt, ένα από τα πολλά χαρακτηριστικά που προορίζονται να υποδηλώνουν στιβαρότητα. «Μοιάζουν με χοντρό γυαλί, ποτήρια ουίσκι, καταλαβαίνεις τι εννοώ; Δεν είναι σαν ένα ποτήρι σαμπάνιας, που σπάει».
Επιστροφή στα βασικά
Ο σχεδιασμός είναι κάτι σαν επιστροφή για την αυτοκινητοβιομηχανία με έδρα το Βόλφσμπουργκ της Γερμανίας, η οποία ξεκίνησε ένθερμα την παραγωγή EV στον απόηχο του σκανδάλου εκπομπών ντίζελ το 2015. Ο νέος διευθύνων σύμβουλος Herbert Diess ήταν υπέρμαχος του μετασχηματισμού και ειλικρινής θαυμαστής του Elon Musk, ο οποίος τότε μετέτρεπε την Tesla στον μεγαλύτερο παραγωγό ηλεκτρικών αυτοκινήτων στον κόσμο, μια θέση που εποφθαλμιούσε ανοιχτά η Volkswagen.
Ο Diess διατήρησε τον έλεγχο της μάρκας Volkswagen, τεχνικά μια ξεχωριστή θέση, για να καθοδηγήσει το σχεδιασμό και την κυκλοφορία του πρώτου ειδικά κατασκευασμένου ηλεκτρικού αυτοκινήτου της, του ID.3. Ο επικεφαλής σχεδιασμού της Volkswagen είπε σε συνεντεύξεις του εκείνη την εποχή ότι η εμφάνιση του hatchback, με τα ρέοντα πάνελ και τις λιγότερες καθαρές γραμμές, είχε σκοπό να αντιπροσωπεύει μια ρήξη με το παρελθόν.
Όμως η Volkswagen σκόνταψε έξω από την πύλη με το ID.3. Τα προβλήματα λογισμικού μείωσαν την ελκυστικότητα του αυτοκινήτου και κυριάρχησαν στη Volkswagen τα επόμενα χρόνια, κοστίζοντας στον Diess τη δουλειά του το 2022.
Η σειρά ID θα εξακολουθούσε να γίνεται best-seller μεταξύ των ευρωπαϊκών ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία. Ωστόσο, οι συνολικές πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων παραμένουν υποτονικές στην Ευρώπη, με μερίδιο αγοράς λιγότερο από 16%, σύμφωνα με στοιχεία της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας, με την υιοθέτηση να έχει επιβραδυνθεί τα τελευταία χρόνια.
